2026年現在、地震や風水害などの自然災害多発や、緊迫する救急医療現場において「トリアージ」という言葉の重要性はますます高まっています。大事故や災害が発生し、一度に多数の傷病者が押し寄せた際、医療資源や人員には限りがあります。すべての患者に同時に十分な治療を行えない極限状態において、命を救うための判断基準となるのがトリアージです。
本記事では、トリアージの基本的な意味や定義から、赤・黄・緑・黒の色分けによる4分類、具体的な判定手法であるSTART法、さらには日々の医療現場で行われる院内トリアージ（JTAS）の実態まで、信頼できる公式情報に基づきわかりやすく網羅的に解説します。
トリアージとは何か？意味と医療現場における基本的な役割
公式百科事典や辞書の定義によると、トリアージ（Triage）とは、フランス語の「選別」や「優先割当」を語源とし、多くの傷病者が同時に発生した状況において、それぞれの傷病の緊急度や重症度に応じた優先度を決定することを指します。漢字圏では「検傷分類」とも呼ばれるこの仕組みは、救急事故現場における患者の治療順位の決定、救急搬送の順位づけ、および搬送先医療施設の選定において不可欠なプロセスです。
医療資源が無限にある平時であればすべての患者を同時に治療できますが、大規模災害などでは一瞬の判断が生死を分けます。「一人でも多くの命を救う」という最大目的を達成するためには、手遅れになるリスクの高い重症患者を素早く見つけ出し、限られた医師や看護師、医療資機材を最も効果的に配分しなければなりません。この非情かつ極めて合理的な判断を下すための客観的基準こそが、トリアージの真髄です。
赤・黄・緑・黒の色分けとトリアージタッグの仕組み
災害現場や救急の最前線では、患者の識別を迅速に行うために「トリアージタッグ（識別タグ）」と呼ばれる荷札状のカードが使用されます。このタッグは患者の手首や足首に装着され、一目で現在の状態と優先順位が共有される仕組みです。色分けは以下の4つのグループに大別されます。
最も優先されるのは赤色（最優先治療群）であり、生命の危機が差し迫っており、今すぐ治療を行えば救命可能な状態の患者を指します。次に黄色（非緊急治療群）は、直ちに生命の危険はないものの、早期の治療が必要な中等症の患者です。そして緑色（軽処置群）は、歩行が可能で軽傷であるため、治療や搬送の優先順位が後回しになる群です。最後に黒色（不処置・死亡群）は、すでに死亡しているか、心肺停止状態で救命が不可能な状態と判断された傷病者を指します。
| トリアージ区分（色） | 状態・優先度 | 対象となる傷病者の例・特徴 |
|---|---|---|
| 赤（最優先） | 生命の危機あり。即座の処置で救命可能 | 気道閉塞、大量出血、重度のショック状態 |
| 黄色（非緊急） | 生命の危機はないが、早期治療が必要 | 骨折、比較的安定した内科的疾患など |
| 緑（軽処置） | 軽傷であり、自力歩行が可能 | 擦過傷、軽度の打撲、歩行可能な者 |
| 黒（不処置） | 死亡、または生存の見込みがない | 心肺停止状態で救命蘇生が不可能な状態 |
災害現場で活用される「START法」の具体的な判定基準
大災害の現場では、訓練を受けた救急救命士や医師、パラメディックなどの医療従事者が、わずか数秒から数十秒という短時間で正確にトリアージを完了させる必要があります。そのために広く採用されている代表的な判定法が「START法（Simple Triage and Rapid Treatment）」です。
START法では、まず自力歩行ができるかどうかを最初に確認します。歩行可能な人はすべて「緑（軽処置群）」に振り分けられます。歩行できない人に対しては、順に「呼吸」「循環（脈拍・毛細血管再充満時間）」「意識レベル」の3つの指標をスピーディーにチェックします。
例えば、呼吸数については「30回/分以上」である場合は赤色、全く呼吸がない場合は気道確保を試みて自発呼吸が戻らなければ黒色と判定されます。このように、誰が実施しても同じ判定結果になりやすい客観的な数値基準が設けられている点が、START法の大きな特徴です。
救急外来と「院内トリアージ」の実態：JTASの導入
トリアージは、地震や事故といった災害現場だけでなく、日常的な病院の救急救命室（ER）や受付窓口、あるいは救急通報の電話サービスなどでも常時行われています。これを「二次トリアージ」や「院内トリアージ」と呼びます。
日本の多くの医療機関では、患者が来院した際に「日本版救急トリアージスケール（JTAS）」などの標準化されたアルゴリズムを用いています。トリアージナースや訓練を受けた医療従事者が、主訴やバイタルサイン（血圧、脈拍、体温、意識レベルなど）をもとに緊急度を5段階で評価します。これにより、インフルエンザ様症状の軽症者と、脳卒中や心筋梗塞の疑いがある重篤な患者が混在する救急外来において、命に関わる患者を的確に優先して診察できる体制が維持されています。
【トリアージとは】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：トリアージは誰が実施するのですか？誰でも判断して良いのですか？
A1：災害現場や救急の現場では、医師、看護師、救急救命士、訓練を受けたパラメディックや軍事医療従事者などの専門的な訓練を受けた資格者が実施します。高度な判断と迅速性が求められるため、一般市民が独断で行うものではありません。
Q2：一度決まったトリアージの色（判定）が変わることはありますか？
A2：はい、状態の変化に応じて変更されます。患者の容体が急変して悪化した場合、黄色や緑から赤色に変更されることがあります。逆に、処置によって状態が安定した場合に見直されることもあり、現場の状況に合わせて継続的に再評価が行われます。
Q3：災害時に「黒（死亡・不処置）」と判定されたら、もう治療はされないのですか？
A3：黒色は「生存の見込みがない、またはすでに死亡している」状態を示します。大規模災害において限られた医療資源を「今まさに救える命」に集中させるための基準であり、悲惨な状況下で最大の救命効果を上げるために設定された苦渋の判定です。
トリアージとは、限られた医療資源と人員の中で、多数の傷病者から救える命を最大限に救うための極めて合理的かつ不可欠な選別システムです。災害医療の現場におけるSTART法による色分けから、日々の病院救急外来における院内トリアージ（JTAS）に至るまで、その仕組みは常に進化と標準化が図られています。
災害はいつ発生するか予測がつきません。私たち一人ひとりがトリアージの基本的な意味や仕組み、赤・黄・緑・黒という色分けの背景にある目的を正しく理解しておくことは、万が一の非常時において医療現場の混乱を防ぎ、社会全体で命を守る行動への大きな理解につながります。
